Né dans le quartier de Derb Sultan à Casablanca, Youssef Madad, eut d’abord une enfance mitigée entre la popularité environnante du quartier et l’éducation stricte et disciplinée du ses parents, avant d’intégrer à l’âge de seize ans les premières cellules de la S.N.L. et, prisant cette mouvance, d’engager peu après à côté de son grand frère dans le mouvement de la gauche, pour dénoncer les injustices de la société de l’époque.

« Moi (disait son frère), je suis entré à l’école en 1957. A cette époque, on avait multiplié par dix les capacités de scolarisation. Et j’ai eu le privilège d’être dans une école privée créée par le parti de l’Istqlal à Derb Sultan, un quartier populaire de Casablanca. Tous les professeurs étaient des militants de ce parti. Nous étions vraiment formés, civilement et politiquement. En classe, on avait même crée un gouvernement et un parlement, on discutait de tout : de nationalisme, de la Palestine, de l’impérialisme, de l’Occident … » (Mohammed Madad, Propos recueillis par Nadia Dobrovski. Rebue « L’Autre Journal », Paris, 4 septembre 1990)